Компьютер давно уже стал предметом быта каждой семьи, и хочется человеку или нет, но ему приходится в той или иной мере уметь с ним обращаться. Одним из самих важных вопросов, которые предстают перед рядовым пользователем – где хранится информация? Основное место хранения это жёсткий диск (HDD), или винчестер, как его еще называют. Располагается он в системном блоке, для нас невидимый и поэтому менее интересный, чем внешние носители, выбор которых мы должны сами осуществить. До некоторых пор самым популярным внешним носителем являлся флоппи-диск, а проще дискета или ГМД(гибкий магнитный диск), с размером памяти 1,44 Мб. Простой в использовании, дешевый, но ненадежный, т.к. от удара, низкой или высокой температуры, пыли магнитный носитель часто выходит из строя. Тем не менее списывать его со счетов рано, потому что некоторые госорганизации до сих пор требуют, чтобы информацию им передавали только на дискетах.

Позже появились оптические носители: вначале - компакт-диск или CD с емкостью 700 Мб, потом - DVD – около 10 Гб. Информация с них считывается с помощью лазера. И те, и другие могут быть предназначены для однократной записи (с приставкой R, что означает read) и многократной записи (приставка RW, т.е. read-write). Информация записывается на них любая: от данных до фильмов, они более надежны чем дискеты, недорогие, но не совсем удобны в эксплуатации, т.к. требуют наличия специального устройства – CD или DVD-привода и записывать информацию на них можно только с помощью специальных программ, а не простым копированием.

В 2000 годы стали популярными внешние HDD накопители. Это обычные жесткие диски, помещенные в специальную коробочку и имеющие USB или FireWire выходы для соединения с компьютером или другим оборудованием, на которое нужно перенести данные. Они выгодно отличаются от предыдущих носителей объемом – практически такой же, какой и в обычных жестких дисках, правда, скорость работы этих устройств не такая как на внутреннем диске, но достаточно высокая, в зависимости от модели.

Серьезную конкуренцию внешним HDD создают флешки (флеш накопители USB). Они бывают двух видов: карта памяти и USB-накопители. По внешнему виду эти две Flash –памяти сильно отличаются друг от друга, но внутри снабжены похожими интегральными микросхемами. Карты памяти небольшого размера могут устанавливаться в фотоаппараты, сотовые телефоны и другие приборы. К недостаткам можно отнести то, что для их установки требуется картридер, объем памяти небольшой, скорость записи/чтения тоже, а цена высокая. Преимущества - компактность, высокая прочность, а отсюда - долгий срок службы.

USB-накопители («флэшки») напрямую подключаются к разъему USB. Их емкость колеблется от 32 Мб до 256 Гб.

Флэшки, так же как и внешние HDD, универсальны в установке – не нуждаются в драйверах, позволяют читать и перезаписывать информацию неограниченное количество раз. Кроме того, флэшки, при использовании, потребляют значительно меньше энергии (приблизительно в 10-20 раз), потому что в других устройствах большая часть энергии используется на начальной стадии, чтобы привести в движение механику этих устройств. Они компактнее большинства других накопителей, долговечны, бесшумно работают, имеют достаточно высокое быстродействие, подходят для хранения информации в любом оборудовании. Что касается цены, то она может очень сильно варьировать в зависимости от емкости, внешнего вида и производителя.

Далее